Vous avez peut-être hérité d’un vieux véhicule familial. Ou vous êtes sur le point de léguer une vieille voiture à un jeune conducteur. Peut-être voulez-vous un véhicule moins cher pour économiser de l’argent. Si c’est le cas, vous n’êtes pas seul. Je conduis une vieille quatre portes avec près de 200 000 miles au compteur, et elle a été conduite par deux adolescents. Mais avec un peu de travail et un entretien préventif, il est fiable et sûr.
J’aime aussi le fait qu’elle soit payée. Croyez-moi, l’absence de paiement ajoute une beauté choquante à un véhicule. Oubliez les jantes de 20 pouces et un système de son qui tue. Concentrez-vous sur la sécurité et la fiabilité. Cachez l’argent qui servirait à payer les voitures. En peu de temps, vous pourrez vous offrir un véhicule beaucoup plus beau.
Si vous achetez une voiture d’occasion, mettez de côté suffisamment d’argent pour rendre ce véhicule neuf sûr et fiable. Vous avez prévu un budget de 8 000 € pour un achat, par exemple, limitez votre recherche aux véhicules d’une valeur bien inférieure à 7 000 €. En dépensant la totalité des 8 000 € d’avance, vous n’aurez pas d’argent en réserve au cas où vous auriez des problèmes de voiture. Si vous confiez un véhicule à un jeune membre de votre famille, n’oubliez pas que vous voulez qu’il soit en sécurité. Votre cadeau est assorti d’énormes cordes si les freins sont usés, les pneus dégonflés et la transmission abîmée.
Passons maintenant à la transformation. À moins que le propriétaire précédent n’ait été particulièrement consciencieux ou aimable, vous devrez probablement remplacer les pneus, renouveler les freins et effectuer d’autres réparations. Voici quelques conseils pour « retaper » une vieille voiture.
Vérifiez les pneus
Vous n’aurez même pas besoin de vous salir les mains pour vérifier l’état des pneus. Insérez une pièce de 25 cents, la tête de Washington vers le bas, dans la rainure la moins profonde du pneu le plus usé. Si vous pouvez voir le haut de la perruque de George, même une eau peu profonde peut provoquer de l’aquaplanage.
Un pneu de voiture tout neuf commence sa vie avec au moins 10/32 de pouce de bande de roulement (les pneus de camionnettes et de véhicules utilitaires sport ont une bande de roulement encore plus profonde). Si un pneu ne peut pas passer le test du quartier, il a moins de 4/32 de pouce de bande de roulement et, par conséquent, il est sujet à l’hydroplanage – il est donc temps de commencer à magasiner des pneus. S’il a une bande de roulement de 2/32 de pouce, envisagez d’acheter de nouveaux pneus dès que possible.
Vérifiez également sur le flanc du pneu la présence d’un code alphanumérique commençant par « DOT ». Les quatre derniers chiffres indiquent la semaine de naissance du pneu : 2510 signifie que le pneu a été fabriqué au cours de la 25e semaine de 2010. Les pneus peuvent mourir même s’ils ne sont pas allés loin ou n’ont pas fait grand-chose. Quelle que soit la profondeur de la bande de roulement, un pneu qui a été sur une voiture ou qui est resté au soleil pendant six ans a probablement beaucoup vieilli. Des pneus neufs sur une vieille voiture sont une combinaison plus sûre qu’une voiture neuve sur des pneus chauves.
Inspecter les freins
L’inspection des freins est plus difficile, mais la tâche est loin d’être impossible pour un bricoleur. Si vous pouvez ouvrir le capot, vous pouvez vérifier le réservoir de liquide de frein. (Le manuel du propriétaire indiquera l’emplacement.) C’est mauvais si le liquide est sombre, et terrible si le réservoir est en dessous de la ligne « minimum ». Si le liquide de frein est bas ou semble avoir mal tourné, faites venir la voiture chez un mécanicien dès que possible.
Ensuite, si vous pouvez changer un pneu, vous pouvez vérifier l’épaisseur des plaquettes de frein. Enlevez une roue, descendez la voiture sur un support de cric (et NON un cric ou autre substitut dangereux), et examinez l’épaisseur des plaquettes de frein et l’état des disques. Soyez minutieux et inspectez les quatre freins. Les freins à tambour, que l’on trouve à l’arrière de nombreux véhicules, sont plus difficiles à inspecter, mais c’est un travail qui est tout à fait à la portée de la plupart des bricoleurs.
Les bricoleurs expérimentés peuvent également purger les freins. Il existe de nombreuses vidéos sur le web qui expliquent comment procéder, mais contactez un professionnel si vous n’êtes pas à l’aise pour vous occuper vous-même de cette tâche. Si le liquide est noir et contient des morceaux de caoutchouc ou de la rouille, le véhicule doit être freiné par un professionnel dès que possible.
Recherchez les fuites
C’est aussi une bonne idée de s’assurer que votre voiture ne fuit pas de liquides. Pour cela, glissez un morceau de carton sous votre voiture et laissez-le reposer toute la nuit. À l’exception de l’eau qui s’écoule du climatiseur, le carton doit être sec.
Tout liquide qui sent et qui ressemble à du pétrole indique qu’il y a un problème avec la voiture qui doit être résolu.
Tout fluide qui sent le sirop de crêpe (liquide de refroidissement) indique un problème dans le système de refroidissement : Cela peut aller d’un collier de serrage desserré au cliquetis d’une pompe à eau qui est sur le point de s’arrêter.
Le liquide de refroidissement peut être de différentes couleurs, notamment vert, jaune, orange, rouge ou même bleu – et il est important de s’assurer que vous remplacez votre liquide de refroidissement par le bon type, car l’utilisation d’un mauvais type peut endommager votre voiture. D’autres liquides peuvent indiquer d’autres problèmes. Indiquez où se trouvait le carton, et le problème pourra être diagnostiqué par un mécanicien.
Vérifiez l’huile moteur
L’huile moteur est un autre indicateur de la santé d’une voiture. Regardez l’huile sur la jauge d’huile : Le noir foncé est un mauvais signe. Vérifiez également la face inférieure du bouchon de remplissage d’huile : S’il est couvert de crasse cuite, le propriétaire précédent a rarement changé l’huile. Ceux qui peuvent changer l’huile doivent le faire ou s’adresser à un professionnel. Si l’huile sort sombre et grumeleuse, il est possible de remédier à cette situation fâcheuse en effectuant une série de vidanges sur une distance de 800 km, mais demandez conseil à votre mécanicien.
Changer le liquide de transmission
De la même manière, vérifiez le liquide sur la jauge de la transmission automatique. S’il est sombre, c’est qu’il est mauvais. Il est préférable de laisser aux professionnels le soin de vérifier et de renouveler le liquide de transmission. Dites au technicien qu’il s’agit d’un véhicule neuf et que vous voulez un rapport sur l’état du liquide.
Tester la batterie
Une nouvelle batterie de voiture permettra non seulement d’assurer le démarrage du véhicule par temps froid, mais aussi de prolonger la durée de vie du démarreur et de l’alternateur. Il peut donc être judicieux de vérifier la batterie de la voiture et d’envisager son remplacement. Vérifiez que les câbles et les bornes s’adaptent et qu’il n’y a aucun signe de corrosion, selon Consumer Reports. Si les connexions sont sales ou présentent des signes de corrosion, débranchez la batterie et utilisez une brosse métallique pour les nettoyer.
Appelez un mécanicien
Si les quelques paragraphes précédents étaient intimidants, amenez le véhicule chez un mécanicien professionnel pour une inspection approfondie. Même si vous êtes un assez bon mécanicien de bricolage, demandez à un professionnel d’inspecter le mécanisme de direction, la suspension et l’alignement. Une suspension usée ou mal alignée usera rapidement ces nouveaux pneus, et une défaillance de la suspension peut être une mauvaise nouvelle.
Remplacer les cache-phares
Le plastique que de nombreux constructeurs automobiles utilisent est souvent nuageux au fil du temps. Le soleil et l’âge peuvent rendre les couvercles de phares brumeux, et la lumière qui passe à travers peut être brumeuse. Pour ma vieille bête, certains traitements de polissage des lentilles n’ont pas réussi à éclairer les phares, et ils sont vite redevenus opaques. Envisagez de remplacer l’ensemble des lentilles. De nouveaux ensembles de phares donneront à la voiture une apparence plus jeune qu’elle ne l’est en réalité. Plus important encore, ils amélioreront la visibilité.
Vérifiez les ceintures de sécurité
Les organisations de courses automobiles limitent la durée d’utilisation des ceintures de sécurité sur les voitures de course. Dans les véhicules routiers, le soleil peut détériorer les ceintures et la nourriture peut gommer le mécanisme de verrouillage. J’ai remplacé les ceintures du conducteur parce qu’elles étaient effilochées et que le loquet ne s’est pas enclenché immédiatement. Vous pouvez envisager de faire remplacer les ceintures de sécurité, surtout si elles ne fonctionnent pas bien.
Mises à jour sur les cosmétiques
Maintenant que votre ancienne voiture est sûre et saine, vous pouvez faire quelques retouches esthétiques s’il vous reste quelques dollars. J’ai trouvé en ligne un nouveau jeu d’enjoliveurs de roue de marque pour moins de 100 dollars, frais d’expédition compris, alors que les enjoliveurs génériques peuvent être obtenus pour 30 dollars le jeu. Ils ne sont pas aussi cool que des roues neuves à 2 000 $, mais ils permettent quand même de gagner des années par rapport à l’âge apparent de la voiture. De plus, un détail sérieux – qui peut inclure tout, du shampooing de l’intérieur au cirage à la main de l’extérieur – coûte environ 200 dollars et vous permettra de faire semblant d’avoir une nouvelle voiture – mais sans les paiements mensuels.
Que vous achetiez une voiture d’occasion ou que vous souhaitiez conserver votre ancien véhicule pendant quelques années encore, un entretien préventif et quelques améliorations peuvent contribuer à son bon fonctionnement et à son apparence. Avec quelques mises à jour et mises à niveau, vous pouvez avoir un véhicule sûr et fiable.