Lorsque le voyant de contrôle du moteur de votre voiture s’allume sur votre tableau de bord, cela s’accompagne généralement d’une sensation d’enfoncement dans le creux de l’estomac. Il peut s’agir d’un problème mineur, comme un bouchon d’essence défectueux, ou d’un problème plus grave, comme un raté d’allumage du moteur. Dans de nombreux cas, cela signifie que vous allez vous rendre chez le concessionnaire automobile pour réparer le problème et faire éteindre la lumière.
Le témoin de contrôle du moteur – plus connu sous le nom de témoin de dysfonctionnement – est un signal provenant de l’ordinateur du moteur de la voiture et indiquant que quelque chose ne va pas.
Les constructeurs automobiles ont commencé à normaliser leurs systèmes avec les véhicules de l’année-modèle 1996 dans le cadre d’un protocole appelé OBD-II, qui a institué une liste de codes de diagnostic des pannes et imposé à toutes les voitures de fournir un connecteur universel pour accéder à ces informations. Le connecteur est généralement situé sous la colonne de direction et est relativement facile d’accès. Avant 1996, les constructeurs automobiles disposaient de leurs propres systèmes de diagnostic du moteur, principalement pour s’assurer que leurs voitures étaient conformes aux exigences de l’EPA en matière de contrôle de la pollution.
Les témoins de contrôle du moteur sont de couleur orange, jaune ou ambre, selon le constructeur. Cependant, si le voyant commence à clignoter, cela indique un problème plus grave, comme un raté d’allumage qui peut rapidement surchauffer le convertisseur catalytique. Ces dispositifs fonctionnent à haute température pour réduire les émissions, mais peuvent présenter un risque d’incendie s’ils sont défectueux.
Un lecteur de code peu coûteux vous permet de savoir pourquoi le voyant Check Engine est allumé.
Déchiffrer le code
Certains conducteurs peuvent confondre le voyant de service ou d’entretien requis sur le tableau de bord avec le voyant de contrôle du moteur. Ces voyants n’ont aucun rapport. Le voyant « entretien requis » signifie simplement que la voiture doit être vidangée ou faire l’objet d’un autre entretien de routine. Il ne s’agit pas d’un indicateur de problème comme le voyant de contrôle du moteur.
Votre mécanicien local peut généralement diagnostiquer le problème pour environ 75 $. Mais il existe un moyen de prévoir le problème. Les bricoleurs peuvent acheter des lecteurs de code peu coûteux dans un magasin de pièces détachées ou en ligne, qui se connectent au port de diagnostic embarqué (OBD) et recherchent la signification du code sur des sites web tels que Engine Light Help. Les systèmes modernes affichent le code dans une application sur votre smartphone.
Comment éteindre le témoin de contrôle du moteur
La plupart des lecteurs de code vous permettront d’éteindre ou de réinitialiser le voyant du moteur de vérification. Mais cette action à elle seule ne permet pas de résoudre le problème sous-jacent. Dans de nombreux cas, la lumière se rallumera simplement plus tard.
Signaux mixtes
Mais même avec le code et sa signification en main, une interprétation à faire soi-même peut être un peu délicate – même si vous avez un penchant pour la mécanique, a déclaré Dan Edmunds, directeur des essais de véhicules chez Edmunds.
« La voiture de ma femme a commencé à mal fonctionner, et il y avait un témoin de contrôle du moteur. Mon lecteur de code a détecté un code pour le capteur d’angle de came. J’ai pensé à acheter le capteur et à l’installer moi-même. Mais si je l’avais fait, j’aurais perdu du temps et de l’argent parce qu’il s’est avéré que le capteur était bon. Au lieu de cela, des souris s’étaient glissées sous le capot et avaient mâché certains des fils qui y conduisaient », a déclaré Edmunds.
Qu’est-ce qui a pu provoquer l’allumage du voyant de contrôle du moteur ?
CarMD, une entreprise de télématique automobile, a publié une liste des 10 codes de vérification de moteur les plus courants en 2018, ainsi que leur coût de réparation estimé :
- 1. (lien) Remplacement de la (des) bobine(s) d’allumage et de la (des) bougie(s) (391,42 $)
- 2. (égalité) Remplacer le(s) capteur(s) d’oxygène (244,04 $)
- 3. Remplacer le(s) convertisseur(s) catalytique(s) par un nouveau(s) convertisseur(s) catalytique(s) d’origine (1 371,17 $)
- 4. Inspecter le bouchon de gaz et le resserrer ou le remplacer si nécessaire (25,86 $)
- 5. Remplacer la ou les bobines d’allumage (217,91 $)
- 6. Remplacer la vanne de contrôle de la purge des émissions d’évaporation (149,52 $)
- 7. Remplacer le capteur de débit massique d’air (340,58 $)
- 8. Remplacer le solénoïde de purge des émissions d’évaporation (153,70 $)
- 9. Remplacer le(s) injecteur(s) de carburant (449,73 $)
- 10. Remplacer le thermostat (244,61 $)
Parfois, le témoin de contrôle du moteur s’allume lorsque la voiture ne présente aucun problème, a déclaré Steve Mazor, ingénieur en chef de l’automobile pour l’Auto Club of Southern California. Il peut s’agir d’un problème temporaire causé par un changement d’humidité ou d’autres facteurs. Dans ce cas, le voyant devrait s’éteindre de lui-même après un court laps de temps.
N’ignorez pas cette lumière
Mazor dit que certaines personnes flippent lorsqu’elles voient le voyant de contrôle du moteur. « Ils mettent un morceau de ruban adhésif noir sur le voyant du tableau de bord et continuent à rouler », dit-il. Mais M. Mazor ajoute qu’il est important de régler rapidement les problèmes indiqués par le voyant. Les ignorer pourrait entraîner des problèmes plus importants et plus coûteux plus tard.
Si le voyant s’allume, M. Mazor suggère au conducteur de vérifier le bouchon du réservoir d’essence. Un bouchon desserré envoie un message d’erreur à l’ordinateur de la voiture, signalant une fuite dans le système de récupération des vapeurs, qui est un des aspects du système d’émission d’une voiture. Si le bouchon du réservoir est desserré, resserrez-le et continuez à rouler. Même dans ce cas, il faudra un certain temps avant que le voyant ne s’éteigne, dit-il.
Que faire si le voyant de contrôle du moteur s’allume et qu’il est stable au lieu de clignoter ? La réponse la plus évidente est de faire vérifier le moteur par un mécanicien. Mais beaucoup de gens ne font rien, craignant peut-être une facture de réparation trop élevée. Certains conducteurs de véhicules anciens peuvent vouloir parcourir le plus de kilomètres possible sans se rendre dans un garage. Mais avant de pouvoir passer le contrôle technique de leur État, ils doivent faire éteindre le feu. Et le contrôle technique est une bonne motivation pour régler le problème.
De plus comme le souligne Dan Edmunds, le système est principalement conçu pour surveiller en permanence le système d’émission d’une voiture pendant toute sa durée de vie. Cependant, il note que « le moteur et le système de contrôle des émissions sont tellement liés que la santé du système de contrôle des émissions est une bonne indication de la santé générale du moteur de la voiture ».
Un bon plan de secours
Si le mécanicien vous donne les mêmes informations, vous savez au moins qu’ils sont sur la bonne voie. Edmunds est d’accord, ajoutant qu’un lecteur de code fournit aux propriétaires de voitures un point de données supplémentaire pour les aider à parler avec leur mécanicien et à éviter des réparations automobiles coûteuses ou inutiles.